El trauma y su tratamiento

Por Janina Fisher

No sobrevivimos al trauma como resultado de una toma de decisiones consciente. En el momento en que la vida está amenazada, los seres humanos automáticamente dependen de sus instintos de supervivencia. Nuestros cinco sentidos detectan señales de peligro inminente, lo que hace que el cerebro active el sistema de respuesta al estrés de adrenalina. Mientras nos preparamos para luchar o huir, la frecuencia cardíaca y la respiración aceleran el oxígeno al tejido muscular, y el cerebro pensante, nuestra corteza frontal, se inhibe para aumentar el tiempo de respuesta. Estamos en modo de supervivencia, en nuestros cerebros animales. Más tarde, es posible que paguemos un precio por estas respuestas instintivas: lo hemos hecho sin dar testimonio de nuestra propia experiencia.

Después, nos quedamos con un registro inadecuado de lo que sucedió, sin la sensación de que terminó y poca conciencia de cómo lo soportamos. Si contamos, después, con apoyo y seguridad inmediatos, es posible que nos quedemos conmocionados, pero sentiremos que los acontecimientos quedaron atrás. Si los acontecimientos han sido recurrentes o somos jóvenes y vulnerables o no contamos con el apoyo adecuado, nos quedamos con una serie de respuestas y síntomas intensos que cuentan la historia sin palabras y sin el conocimiento de que estamos recordando acontecimientos y sentimientos de hace ya mucho tiempo. Peor aún, el sistema de respuesta de supervivencia puede activarse crónicamente, lo que resulta en sentimientos de alarma y peligro a largo plazo, tendencias a huir o luchar bajo estrés, sentimientos debilitantes de vulnerabilidad y agotamiento, o una incapacidad para afirmarnos y protegernos. Para hacer que el reto sea todavía mayor, los enfoques terapéuticos que enfatizan hablar sobre los eventos traumáticos sin la preparación adecuada, a menudo resultan en una mayor activación, no menor, de las respuestas y síntomas del trauma.

Desde las décadas de 1980 y 1990, se han desarrollado nuevos paradigmas de tratamiento que impactan más directamente el legado somático y emocional del trauma. La psicoterapia sensoriomotora, desarrollada por Pat Ogden, Ph.D., aborda directamente los efectos del trauma en el sistema nervioso y el cuerpo sin la necesidad de utilizar el tacto. Fácilmente integrada en las terapias de conversación tradicionales, la psicoterapia sensoriomotora utiliza técnicas de atención plena para facilitar la resolución de las respuestas corporales relacionadas con el trauma antes de intentar reelaborar las respuestas emocionales y la creación de significado. Los clientes informan que aprecian sus intervenciones suaves y empoderadoras y las encuentran igual o más efectivas que los enfoques narrativos o EMDR. La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), desarrollado en la década de 1980 por Francine Shapiro, es hoy uno de los métodos de tratamiento de traumatismos más populares y mejor investigados. Al igual que la psicoterapia sensoriomotora, EMDR no se centra en el recuerdo narrativo sino en el reprocesamiento de elementos clave de eventos traumáticos, es decir, el legado. Finalmente, los sistemas familiares internos, desarrollados por Richard Schwartz a principios de la década de 1990, se basan en la suposición de que los síntomas y los problemas no resueltos reflejan partes del yo repudiadas y no integradas. Esta suposición de multiplicidad inherente es útil para los supervivientes de un trauma desconcertados por los síntomas paradójicos con los que luchan, mientras que su ritmo consciente crea una sensación de seguridad para el cliente.

Janina Fisher, PhD, es subdirectora educativa del Instituto de Psicoterapia Sensoriomotora y ex instructora en la Facultad de Medicina de Harvard. Experta internacional en el tratamiento del trauma. Es conocida por su trabajo en la integración de la investigación en neurociencia y las intervenciones más nuevas centradas en el cuerpo en los enfoques de psicoterapia tradicionales.